ESTRUCTURA DEL SISTEMA SOLAR

El Sistema Solar está compuesto por el Sol, nueve planetas, varios satélites (tanto naturales como artificiales), asteroides, cometas, meteoritos, polvo y gas interplanetario.

SOL

El Sol es una estrella enana amarilla y se encuentra en el centro del Sistema Solar. El Sol se compone sobre todo de hidrógeno (71%); también contiene helio (27%) y otros elementos más pesados (2%). Cerca del centro del Sol, la temperatura es de casi 16.000.000 K y la densidad es 150 veces la del agua, sin embargo se cree que su núcleo se encuentra en estado líquido.

El Sol tiene un diámetro de 1 392 000 km aproximadamente, que es más de 100 veces el tamaño de nuestro planeta.

PLANETAS

El vocablo planeta, proviene del latín "planetai", que significa "vagabundo". Losm planetas son astros que carecen de luz y giran, de manera constante, alrededor del Sol.

Todos los planetas presentes en el Sistema Solar presentan dos tipos de movimientos:

1) ROTACIÓN: este movimiento significa que giran sobre sí mismos alrededor de su eje.
2) TRASLACIÓN: es el movimiento que los planetas realizan alrededor del Sol.

El planeta más cercano al sol es MERCURIO. Se encuentra a tan sólo 57 910 000 km del astro. Este planeta es el segundo más pequeño del Sistema Solar, su radio es de 2 440 km. La presencia de campo magnético indica que Mercurio tiene un núcleo metálico, parcialmente líquido. Su alta densidad, la misma que la de la Tierra, indica que este núcleo ocupa casi la mitad del volumen del planeta.

El período de rotación de este planeta es de 1 404 horas, osea 58.6 días, mientras que el de traslación es de 87.97 días.

El segundo planeta, después de Mercurio, es VENUS. Venus se encuentra a 108 200 000 km del Sol y cuenta con un radio de 6 052 km.Es el tercero más pequeño. Venus tiene muchos volcanes. El 85% del planeta está cubierto por roca volcánica.

El período de rotación de este planeta es de 243 días, sin embargo este movimiento es retrógrado, esto quiere decir que gira en sentido contrario al de los otros planetas. Su movimiento de traslación dura 224 días y 117 horas.

El planeta que le sigue a Venus es la TIERRA. La Tierra se encuentra a 149 600 000 km a distancia del Sol y cuenta con un radio de 6 378 km. Es el cuarto planeta más pequeño y cuenta con un satélite natural; la luna. La Tierra es el mayor de los planetas rocosos. Eso hace que pueda retener una capa de gases, la atmósfera, que dispersa la luz y absorbe calor.

El período de rotació de la Tierra es de 23 horas con 56 minutos y el de traslación es de 365 dás con 6 horas.

Los planetas Mercurio y Venus se conocen como planetas Inferiores,
ya que sus órbitas se encuentran contenidas por la de la Tierra.

Después de la Tierra esta MARTE. El "planeta rojo" se encuentra a 227 940 000 km del Sol y cuenta con un radio de 3 397 km. Es el quinto planeta en tamaño y tiene dos satélites naturales.El planeta Marte tiene una atmósfera muy fina, formada principalmente por dióxido de carbono, que se congela alternativamente en cada uno de los polos. Contiene sólo un 0,03% de agua, mil veces menos que la Tierra.

El período de rotación de Marte es de 24 horas con 37 minutos, mientras que su período de traslación es de 1 año con 322 días.

Todos los planetas descritos hasta ahora, forman parte de ungrupo llamado planetas rocosos o "telúricos". Su característica principal es que son muy pequeños (comparativamente con el Sol) y sus densidades son muy altas.

Después de la órbita de Marte, se encuentra una zona extensa conocida con el nombre de "Cinturón Principal de Asteroides". En ella, centenares de miles de fragmentos se encuentran espaciados hasta la órbita de Júpiter. Los planetas cuyas órbitas se encuentran contenidas dentro del "Cinturón Principal de Asteroides" se denominan "Planetas Interiores".

En seguida del cinturón de asteroides, se encuentra JÚPITER, el planetas más grande de nuestro Sistema Solar y se encuentra a una distancia de 778 330 000 km del Sol. Tiene un radio de 71 492 km y cuenta con 21 satélites naturales.Júpiter tiene una composición semejante a la del Sol, formada por hidrógeno, helio y pequeñas cantidades de amoníaco, metano, vapor de agua y otros compuestos.

El período de rotación de Júpiter es de 9.84 horas y el de traslación de 11 años y 314 días.

SATURNO es el segundo planeta más grande del Sistema Solar y el único con anillos visibles desde la Tierra. Cada anillo principal está formado por muchos anillos estrechos. Se ubica a 1 429 400 000 km de distancia del Sol. Tiene un radio de 60 280 km y es el planeta que tiene más satélites naturales; cuenta con 23. La atmósfera de Saturno es de hidrógeno, con un poco de helio y metano. Es el único planeta que tiene una densidad menor que el agua.

Tiene un período de rotación de 10.23 horas y su movimiento de traslación dura 29 años con 168 días.

URANO es el sexto planeta desde el Sol y el séptimo en tamaño. Ubicado a 2 870 990 000km del Sol, tiene un radio de 25 559 km. Urano tiene 18 satélites conocidos. La atmósfera de Urano está formada por hidrógeno, metano y otros hidrocarburos. El metano absorbe la luz roja, por eso refleja los tonos azules y verdes.

El período de rotación de Urano es de 17 horas con 14 minutos y al igual que Venus, este movimiento es retrógrado. Su período de traslación es de
84 años con 4 días.

En penúltimo lugar está NEPTUNO. Neptuno ocupa el séptimo lugar en tamaño y el octavo en posición. Se encuentra a 4 504 300 000 km del Sol y tiene un radio de 24 746 km, además de contar con 8 satélites. El interior de Neptuno es roca fundida con agua, metano y amoníaco líquidos. El exterior es hidrógeno, helio, vapor de agua y metano, que le da el color azul.

El período de rotación de Neptuno es de 16 horas con 6 minutos y el de traslaciíon, de 164 años y 292 días.

Estos últimos cuatro planetas son conocidos como "planetas jovianos", ya que son gigantes, esencialmente gaseosos y sus densidades son muy bajas. También son conocidos como "planetas superiores" porque órbitas no se encuentran contenidas por el Cinturón de Asteroides.

PLUTÓN es el último planeta del Sistema Solar, sin embargo según el acuerdo tomado el día 24 de agosto de 2006 por la Unión Astronómica Internacional sobre una nueva definición de planeta, se le considera dentro de la categoría de planeta enano.

Aparte de los planetas el Sistema Solar cuenta con asteroides, cometas y meteoritos. Algunos asteroides, sin embargo, tienen órbitas que van más allá de Saturno, otros se acercan más al Sol que la Tierra. Algunos han chocado contra nuestro planeta. Cuando entran en la atmosfera, se encienden y se transforman en meteoritos.

ESTRUCTURA, COMPOSICIÓN Y DIMENSIONES DE LA VÍA LÁCTEA

El nombre de nuestra Galaxia, “Vía Láctea”, proviene del latín y significa “camino de leche”. Este nombre fue implementado por los griegos y surgió de la mitología.

Al estar mamando el hijo de Zeus, Heracles (o Hércules) del pecho de Hera, la leche se derramó, creando así el “camino de leche”. Existen dos historias de cómo llega a suceder esto; la primera dice que Hermes llevó al niño a donde se encontraba Hera para que mamara de su pecho mientras ella dormía. Al despertar y descubrir al niño, lo retira de su pecho tan bruscamente que la leche siguió manando. La otra versión cuenta que Atenea convenció a Hera para que lo amamantara, pero al estar haciéndolo, el niño la lastima y la leche se riega.

Los primeros estudios realizados a la Vía Láctea se remontan hasta el siglo V a.C. hechos por Demócrito, quien fue el primero en observar una faja blanquecina en la bóveda celeste y afirmar que ésta estaba constituida por grandes cantidades de estrellas.

Galileo Galilei fue capaz de observar las estrellas al utilizar el telescopio que él mismo inventó en 1609, confirmando así lo dicho por Demócrito.

Nuestra Galaxia se ubica en el plano del Ecuador galáctico de un sistema de estrellas, esto quiere decir que se encuentra a la mitad del sistema y forma parte de un conjunto de galaxias llamado Grupo Local, entre las cuales se encuentran las galaxias de Andrómeda, la Gran y Pequeña Nube de Magallanes, NGC 221 y NGC 205 entre otras.

En cuanto a la composición y forma de la Vía Láctea, se conocen, gracias a las tecnologías actuales, datos y cifras que hace apenas algunos años eran imposibles de conocer. Se sabe, por ejemplo que la Vía Láctea, es una galaxia de forma espiral barrada. Esto significa que sus brazos se desprenden en forma de barras desde su núcleo.

La Galaxia en la que habitamos posee dos brazos espirales principales: el brazo de Escudo-Centauro y el brazo de Perseo. Alrededor de la barra central se disponen dos pequeños brazos, denominados brazos cercano y lejano. Posee además tres brazos menores, los de Norma, Sagitario y Externo y un pequeño desprendimiento llamado espolón de Orión, que es donde se encuentra nuestro Sistema Solar.

Aunque los cálculos que se realizan para conocer las longitudes de la Vía Láctea son bastante exactos, no se conocen los medidas precisas, pero si se tienen aproximados. El diámetro de la Galaxia, por ejemplo, tiene una medida estimada de 100 000 años-luz, mientras que su espesor se calcula que mide entre 10 000 y 18 000 años-luz. Otro dato del que se tienen cifras aproximadas es de la cantidad de estrellas existentes en la Vía Láctea. Se dice que hay entre 150 000 y 400 000 millones de estos astros brillantes.

La distancia del Sol al centro de la Galaxia. Un punto más de controversia ya que mientras unas fuentes aseguran que es de 33 000 años-luz, otras indican que es de 26 000 años-luz y algunas otras aseveran que es de 27 7000 años-luz.

La Vía Láctea está dividida en tres partes que son:

1) HALO.
Es una estructura esferoidal que envuelve a la Galaxia compuesta principalmente por estrellas rojas y amarillas, nubes de gas y una gran cantidad de materia oscura.

2) DISCO.
Es aquí donde se encuentran los brazos descritos antes además de estrellas blancas, blancas azules o jóvenes y mucho gas. Es en el disco donde se dan los procesos de formación estelar.

3) BULBO.
Posee un tamaño de 16 000 años-luz. El bulbo esta ubicado en el centro, la zona de la Galaxia con la mayor cantidad de estrellas.

Estudios y teorías recientes aseguran que en el cetro galáctico se encuentra también un agujero negro supermasivo. Estas conclusiones se apoyan en el hecho de que una estrella gira en torno al centro galáctico.


Origen del Sistema Solar.

Se calcula que el Sistema Solar se creó hace unos 4 600 millones de años como resultado de la contracción de una nube de gas y polvo a causa de la fuerza de gravedad. Después de esto, comenzó a girar, tal vez debido a la explosión de una supernova cercana. Esta teoría e conocida como teoría de la ACRECIÓN.

En la región central se fue acumulando la mayor parte de la materia, pero la temperatura y la presión eran tan altas que los gases se empezaron a condensar en sólidos a grandes distancias del centro, creándose así los planetas.

Antes de poder llegar a esta teoría, se formularon otras, pero al comprobar sus incongruencias fueron descartadas. Como la de Pierre Simón Laplace, quien en 1976 propuso que los astros se desprendieron de una inmensa nebulosa en rotación.

Otras teorías importantes fueron las de Moulton y Chamberlain y la de J. Jeans, quienes suponen que el acercamiento de un estrella propició que se levantaran en el Sol inmensas mareas de cuya masa se formaron lo planetas.

El físico alemán Carl von Weizäcker formuló la hipótesis de las turbulencias o nube de polvo, la cual sostiene que a a partir de una nebulosa, formada por hidrógeno y helio, se formaron masas rocosas, que dieron origen a los planeta y satélites.


Opinión personal.

De acuerdo a las diferentes teorías analizadas, creo que el Universo fue creado por explosiones de diferentes magnitudes que fueron dando paso a la creación desde el mismo universo, hasta los planetas.

Aunque las teorías no han sido comprobadas aún, y siguen siendo sólo eso, teorías, podemos llegar a una conclusión coherente de la formación de ésta galaxia y de otras tan sólo analizándolas.

Para mi punto de vista, hay algunas cosas que los humanos simplemente nunca podremos comprender, pero está en nuestra naturaleza el querer saber, así que seguiremos tratando de encontrar una teoría que por fin pueda ser aceptada y comprobada por todos.